필자는 2014-15년 사이 하와이대학에서 객원연구원으로서 지내면서 몇몇 현지 사람들에게 일본어를 가르친 일이 있다. 필자도 일본어를 외국어로서 공부한 사람으로서 모국어가 각각 다른 사람들에게 일본어를 가르친다는 것은 색다른 경험이었고, 일본어의 특성을 이해하는 데 큰 도움이 되었다. 이 과정에서 “간결하고 보기 쉬운 어휘 책”이 학습자들의 어휘 능력을 높이는 데 꼭 필요하다는 것을 깨달았다. 다양한 장면에서 많은 일본어 단어들을 만나는 것이 필요한 한 편, 잘 정리된 기본 단어들을 체계적으로 익히는 것이 동시에 필요하다고 느꼈다. 그래서 학습자들을 지도하는 과정에서 필요한 단어들을 추출하고 분야별로 배열하고 필요한 정보를 제시하는 자료를 만들었다. 그 최종 결과가 이 책이다. 일본어 초급-중급 수준에서 필요한 단어들을 체계적으로 학습하는 데서 길잡이가 될 것임이라 믿는다.