1971년 건국된 UAE는 7개 에미리트(아부다비, 두바이, 샤자, 아즈만, 움알꾸와인, 라스 알카이마, 후자이라)의 통치자(Sheikh, Ruler의 의미)가 모여수립한 연방 국가로, 각 에미리트는 군사와 외교를 제외한 대부분의 자치권이 보장되며 준 독립국가처럼 독자적 관할구역을 갖는다. UAE의 아부다비와 두바이는 각각 연방의 정치ㆍ경제 중심 에미리트로 널리알려져 있으나, 그 외 5개 북부 에미리츠(Northern Emirates)는 △적은 인구, △빈약한 부존자원, △부족 고립주의 등의 이유로 아부다비와 두바이에비해 상대적으로 낙후되어 있다. 그러나 최근, 이들 북부 에미리츠는 두바이의 경제성장 모델 등을 벤치마킹해 개발 및 투자유치를 활발히 진행하고있으며, 두바이의 경제 및 주거 배후 지역(모든 에미리트는 두바이에서 자동차로 2시간 이내 거리 위치)으로서 새로이 주목되고 있다.