논술교육을 강조한 교육부의 결정으로 어떤 책을 읽고, 무엇을 쓸 것이며, 어떻게 말하는지에 대한 고민을 근원적인 차원에서 해결하는데 도움을 주는 책으로, 사고력, 창의력의 보고인 고전을 통해 알기 쉽게 정리하였다. 고전을 읽는 원 목적에 충실하기 위해 목록선정은 서울대, 고려대, 연세대에서 권장하는 고전 중 공통 목록을 중심으로 선별하였고, 작품의 핵심이 되는 원문 소개 및 작가를 소개해 시대적 배경을 중심으로 가치관, 경향, 배경 등을 파악할 수 있도록 하였다.